Soixante-dix équipes, une journée de soleil et de cochonnet.
Il fallait viser juste ! La Pétanque Châtillonnaise a organisé samedi dernier son Grand prix de la Ville, comptant pour le concours départemental annuel en doublette. Le public et les joueurs étaient nombreux pour suivre les parties.
Ce jeu de pétanque qui rassemble aujourd'hui petits et grands sur tous les terrains de France a pourtant une histoire assez récente. La pétanque est née en 1907 à La Ciotat, dans les Bouches-du-Rhône. Elle découle d’un jeu provençal, lui-même héritier de la boule lyonnaise, pratiquée dans la région lyonnaise depuis le XVIIIe siècle, où les joueurs prenaient leur élan et courraient avant de lancer leur boule. La légende veut qu'un joueur provençal, souffrant de rhumatismes, ne pouvant plus courir, ait inventé une variante où l'on tire pieds joints, ancrés au sol — d'où le nom : pieds tanqués. Un siècle plus tard, la pétanque s'est exportée bien au-delà de la Provence, jusque dans les moindres villages du monde entier, y compris à Châtillon.
Cinquante équipes se sont affrontées dès le samedi matin, venues du Loiret et des départements voisins, sous les encouragements d'un public conquis à chaque tir au fer. L'après-midi n'a pas désempli les terrains de jeu, avec un deuxième concours réunissant quarante-quatre équipes tout aussi suivies. Au total, ce sont soixante-dix équipes qui se sont succédé à ce tournoi. « Une belle performance pour l'association sportive », s'est réjouie Caroline Lebeurre, présidente du club.
Au fil de la journée, les meilleures doublettes se sont détachées. Damien Lacombe et Dominique Vaillant, du club Pouillyssoise (Nièvre), ont fini par s'imposer sur l'un des concours, tandis qu’Alex et Sandrine Buriau, de la Pétanque Giennoise, remportaient l'autre.
Tout au long de ces deux journées, un même esprit a régné sur les terrains. Un joueur de Saint-Jean-de-la-Ruelle a salué la qualité du terrain et la fraîcheur bienvenue offerte par les arbres, un compliment qui devrait faire plaisir du côté de la mairie. Entre deux parties, la buvette a permis aux joueurs et aux spectateurs de se retrouver et de refaire les matchs, dans une ambiance résolument bon enfant. Les rencontres se sont prolongées jusqu'en soirée, portées par un fair-play et une sympathie partagée qui ont fait toute la saveur de cette journée.
